Né avec l’art conceptuel, le protocole artistique est un ensemble de règles que donne(nt) un ou plusieurs artistes pour réaliser leur(s) œuvre(s). Synonymes : « mode d’emploi », « marche à suivre », « recette », « feuille de route ».

S’éloignant de l’accident impromptu, Marcel Duchamp établit un protocole précis et scientifique :
« Un fil de un mètre tendu à un mètre de hauteur, est lâché au-dessus d’un plan horizontal. L’opération est accomplie trois fois à chaque fois, les fils sont collés exactement tels qu’ils ont touché le support, sans que leurs méandres soient modifiés. Le tout est soigneusement conservé dans un coffret comme de nouveaux étalons de mesure qui, s’ils pervertissent la rectitude traditionnellement de mise, n’en restent pas moins de fidèles unités du mètre ».

Marcel Duchamp
3 stoppages-étalon
1913 / 1964
Fil, toile, cuir, verre, bois, métal, 28 x 129 x 23 cm, 3 fils d’un mètre collés sur 3 bandes de toile peinte Bleu de Prusse, collées sur verre, règles à fixer, le tout dans un coffre en bois
Inscriptions : S.D.T. sur une plaque de cuivre gravée et clouée sur le couvercle du coffre en bois : Marcel Duchamp 1964 Ex./ Rrose/ 3 STOPPAGES-ETALON, 1913-14 / EDITION GALERIE SCHWARZ, MILAN
 Au dos de la bande de toile, inscription bleue et visible à travers le verre : Un mètre de fil droit, horizontal, tombe d’un mètre de haut (3 stoppages-étalon ; appartenant à Marcel Duchamp) / 1913-14
 Imprimé en lettres d’or sur une étiquette en cuir au bout de chaque bande de toile : 3 STOPPAGES ETALON / 1913-14
D’après la première réalisation à Paris en 1913-1914, cette réplique a été réalisée sous la direction de Marcel Duchamp en 1964 par la Galerie Schwarz à Milan, et datée 1913-1914/1964

Dans cette proposition , chacun a rédigé un protocole photographique , soumis aux autres. Dans un deuxième temps une attention particulière a été portée sur la présentation de ces photographies.